City of the Great Machine est un jeu de stratgie dans un univers sombre de steampunk victorien technocratique. Le jeu prsente le conflit entre la grande machine, un rseau d'intelligence artificielle et une alliance de hros. La grande machine est soit contrle par un joueur, soit automatise, ce qui modifie compltement le gameplay. La grande machine contrle la ville construite sur des plates-formes mobiles dans le ciel. En tant que grande machine, le joueur (ou le jeu AI) commande une force de serviteurs perfectionns et de gardes mcaniques. L'objectif ultime de la grande machine est de supprimer les troubles sociaux et de complter son plan directeur grandiose pour perfectionner l'humanit.